Net als Jaap Eden had Gerben Karstens in eerste instantie belangstelling voor de schaatssport en samen met Ard Schenk nam hij op jeugdige leeftijd al deel aan schaatswedstrijden. Maar als 17 jarige koos hij dan toch voor de race-fiets.



Meerdere keren stond hij aan de start van de Tour de France, niet zo zeer voor het eindklassement, als voor de dagsuccessen. In de Tour de France was Gerben regelmatig de clown, de pias, die het niet kon nalaten een geintje uit te halen.



Zoals de keer dat hij uit het peloton demarreerde en in een bocht, in plaats van op de weg te blijven, een korenveld indook, om daar met zijn fiets op zijn buik, de wielen net boven het koren uitstekend, de reacties af te wachten. Toen de Tourdirectie dan ook ontdekte dat het maar een geintje was, kon men dat niet waarderen en gaf Gerben een boete. De overige renners echter, zagen er de lol wél van in!
Hetty Gommans